הסטטיסטיקה מראה שריכוז האבק באזורים כפריים הוא כ-100000 חלקיקים/ליטר, באזורים פרבריים הוא כ-200000 חלקיקים/ליטר, בערים הוא כ-300000 חלקיקים/ליטר, ובאזורים מזוהמים מאוד הוא יכול להגיע למעל מיליון חלקיקים/ לִיטר.
אז איך מסנן אוויר לוכד חלקיקי אבק במהלך הפעולה? טכנולוגיית סינון האוויר מאמצת בעיקר שיטת הפרדת סינון: על ידי הגדרת מסנני ביצועים שונים, מסירים חלקיקי אבק מרחפים ומיקרואורגניזמים באוויר, כלומר, חלקיקי אבק נלכדים ונשמרים באמצעות מדיית סינון כדי להבטיח את דרישות הניקיון של נפח האוויר הנכנס. חומר המסנן המשמש הוא סיבים בקוטר דק, שיכולים לא רק להקל על מעבר חלק של זרימת אוויר אלא גם ללכוד חלקיקי אבק.
האבק המסונן בטכנולוגיה נקייה הוא בדרך כלל 0.1-10 μ חלקיקי האבק של m הם בעלי גודל חלקיקים קטן יותר ומכילים חלקיקים מוצקים ונוזליים כאחד; החלקיקים האורגניים המרחפים באטמוספירה כוללים מיקרואורגניזמים, אבקת פרחים, פקקים ושערות. מיקרואורגניזמים כוללים בדרך כלל וירוסים, ריקטזיה, חיידקים, פטריות, פרוטוזואה ואצות. אמצעי הבקרה העיקריים לטיהור אוויר הם חיידקים, פטריות ווירוסים. מכיוון שמיקרואורגניזמים נצמדים בעיקר לחלקיקי אבק, שליטה על חלקיקי האבק באוויר יכולה לשלוט ביעילות גם בחיידקים, פטריות ווירוסים באוויר. כדי להשיג זאת, יש צורך לסנן דרך מסנן חלקיקים בעל תכונות מחסום. ככלל, יעילות הסינון של מסננים רגילים בעלי יעילות גבוהה לחיידקים יכולה להגיע ל-99.996%, שיכולים לעמוד בעצם בדרישות הסינון והטיהור של חדרי נקיון ביולוגיים.
ישנם חמישה סוגים עיקריים של חלקיקי אבק הנלכדים על ידי מסנני אוויר במהלך הפעולה:
1. אפקט יירוט: כאשר חלקיק בגודל מסוים נע ליד משטח הסיבים, המרחק מקו המרכז למשטח הסיב קטן מרדיוס החלקיקים, וחלקיקי אבק ייירטו ויוצבו על ידי סיבי חומר המסנן.
2. אפקט אינרציה: כאשר מסת החלקיקים או מהירותם גדולים, הוא מתנגש עם פני הסיבים עקב אינרציה ומשקעים.
3. אפקט דיפוזיה: לגדלים של חלקיקים קטנים יש תנועה בראונית חזקה והם נוטים להתנגש במשטחי סיבים.
4. אפקט כוח הכבידה: כאשר חלקיקים עוברים בשכבת הסיבים, הם מתיישבים על הסיב עקב כוח הכבידה.
5. אפקט אלקטרוסטטי: גם סיבים וגם חלקיקים עשויים לשאת מטענים, ויוצרים אפקט אלקטרוסטטי המושך חלקיקים אל פני הסיבים.
ככל שנלכד יותר ויותר אבק, גם יעילות הסינון של שכבת המסנן יורדת בזמן שההתנגדות עולה; כאשר ערך ההתנגדות או היעילות יורד לערך מסוים, יש להחליף את המסנן בזמן כדי להבטיח את הדרישות של ניקיון הטיהור.